Sonja Schelbach studierte Architektur an den Fachhochschulen Oldenburg und Hamburg. Das praktische Studiensemester absolvierte sie in einem Architekturbüro in Mooloolaba in Queensland, Australien.

Nach ihrem Abschluss arbeitete sie mehrere Jahre als freie Mitarbeiterin in Planungs- und Architekturbüros. An der Universität Karlsruhe studierte sie von 2006-2008 den viersemestrigen Masterstudiengang Altbauinstandsetzung. Die Masterthesis hatte die Umnutzung einer Kirche in Saarbrücken aus den 50er Jahren zum Thema.

Anschliessend war sie freie Mitarbeiterin in einem Architekturbüro und im Denkmalschutzamt Hamburg.

Seit Anfang 2009 ist Sonja Schelbach an der HCU Hamburg tätig. Zunächst als Studiengangskoordinatorin für den Architekturstudiengang, seit April 2010 als wissenschaftliche Mitarbeiterin von Prof. Dietrich für das Forschungsprojekt USE Efficiency und als seine Doktorandin.