Der Neubau der HafenCity Universität verbindet sich auf vielfältige Weise mit seinem urbanen Umfeld und gibt selbst Impulse in das städtische Leben der HafenCity. Der Standort des Universitätsneubaus ist die beste Voraussetzung dafür, eine „offene Universität“ und damit ein wichtiger Akteur der Hamburger Baukultur und Stadtentwicklung zu werden.

Die HCU begreift sich als Forum für den öffentlichen Dialog zwischen Wissenschaft, Wirtschaft und Bürgerschaft und bietet Raum für eine breite öffentliche Auseinandersetzung mit metropolitanen Zukunftsfragen. Denn: die Zukunftsfragen der gebauten Umwelt und der Metropolen müssen und können nur im Austausch zwischen Experten und der Öffentlichkeit beantwortet werden. Als Ausdruck dieses Engagements schafft die HCU Räume für eine konstruktive Auseinandersetzung – in Form von Ausstellungen, Diskussionsveranstaltungen und öffentlichen Ideenstätten – im Auditorium, der Bibliothek, in ihrer Galerie oder dem Café. Insgesamt setzt die  HafenCity Universität so mit ihrem Konzept  und ihrem Gebäude, neue Standards für öffentliche Institutionen des 21. Jahrhunderts.