Wir leben in einer komplexen Welt. Die Herausbildung und Etablierung unserer Wissensgesellschaft geht mit sich beschleunigenden Transformationen und immer komplexeren Herausforderungen einher, die die Gesellschaft als Ganzes, aber auch jedes einzelne Individuum betreffen und fordern. Die damit zusammenhängenden wirtschaftlichen und technischen Entwicklungen bieten vielfältige Möglichkeiten und Optionen, bergen jedoch gleichzeitig neue Gefährdungspotentiale: Wir leben sowohl in einer vernetzten Wissens- oder Multioptionsgesellschaft wie auch in einer transnationalen Risikogesellschaft, die sich den Herausforderungen durch die Globalisierung, den Klimawandel, die Umweltproblematik, durch technische Störfälle, soziale Ungleichheit und ethnische Konflikte stellen muss. Um in einer solchen Gesellschaft beruflich erfolgreich agieren zu können, sind vielfältige Kompetenzen gefragt.